◆死◆いつ訪れるかわからない
Improvisa leti／Vis rapuit rapietque gentis.
インプローウィ－サ・レーティー／ウィース・ラプイト・ラピエトケ・ゲーンティス
予測できない死は、その力によって人間という種族をこれまで奪ってきたし、これからも奪い去るだろう。
（ホラーティウス『歌章』2巻13歌19-20行）
■解説■
ホラーティウスは、自分の荘園で散歩していたとき、樹が突然倒れてきて、その下敷きになりあやうく死ぬところであった。詩人はこの樹とこれを植えた人物とを呪ったあとで、人間は四六時中、気を張りつめてはいられないと教える。たんなる怪我ではなく、誰にとっても恐ろしい死は、いつ自分の身に降りかかるのかは予測不可能で、しかも人間誰にでも100％確実にやってくる。だがそんな死にたいしてすらも、人はやはりいつも恐れ、用心してはいられないと述べる。
▶比較◀
朝に紅顔ありて、夕べに白骨となる。
（藤原義孝『和漢朗詠集』794, 1013年）
■解説■
朝、頬に血が通い健康な顔をしていた若者が、夕方には死んでしまい、白骨となる。死は老若男女を選ばず、いつ訪れるかわからないということ。漢詩の原文は、「朝有紅顔誇世路、暮為白骨朽郊原」（朝に紅顔ありて、世路に誇れども、暮に白骨となりて、郊原に朽ちぬ）となっている。浄土真宗中興の祖である蓮如上人がその『御文』（『御文章』）の中でこの原文をここでの引用文のように改めた。この改作は葬儀などで読まれるため、原文がこの形で一般に広まっている。