二元対立の英語感覚◆《確定⇔不安定》現在進行形：目下途中

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現在進行形：目下の不安定な途中動作

現在進行形は、 be動詞 + 動詞ing と学校文法では習います。そしてこの形をとることで、「～しているところです」という意味になると覚えよといわれます。そこで習わないのは、なぜこのbe動詞 + 動詞ingが「～しているところです」になるのかということです。

　私なりに解剖してみると、まず 動詞ing は現在分詞です。be は動詞ですから、一文に動詞は1つという英語の原則が貫かれています。be動詞 +現在分詞 となっています。

(1)現在分詞を作る ing には、動詞があらわしている動作がいつ終わるともかぎらない不安定さ、そしてその動作をしている途中であることを示す働きがあります。動作をしている途中だが、その動作が次の瞬間にやんでしまうかもしれないのです。

(2)現在分詞の詞は、動詞ingがもはや動詞ではなく、別な品詞、この場合は状態をあらわす形容詞に転換したことを教えています。ですから be動詞 + 形容詞 と形の上では同じです。そして

 She is very clever.　
あの人、ずいぶんずるいね。

この文が、性質や特性をあらわしているように、be動詞 +現在分詞 も、現在分詞のもとの動詞があらわしている動作が不安定で、目下それをやっている途中をあらわすことになります。

たとえば店舗に電話して、特定の人を電話口に出てもらおうとしたところ、電話を受けた相手から

Sorry, he is talking to another customer at the moment.　
申し訳ありませんが、いま別な電話に出ております。

その特定の人は、別な顧客と話をしている途中で、ただしその話は次の瞬間にも終わるかもしれないという、そういう一時的な特徴の下にあるということです。

注：現在分詞という用語は、現在では -ing分詞（-ing participle）と英米の学校文法書では表記されるようになっています。本サイトではING分詞と表記します。

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